Black Sea est un ouvrage inclassable. Son auteur, Caroline Eden, puise son inspiration aussi bien dans l'Histoire, la cuisine et le carnet de voyage. Au gré de ses escapades, l'auteur a développé une fascination pour la mer noire, théâtre historique d'échanges commerciaux, de migrations et extensions d'empires.
La mer noire borde autant de pays que de cultures différentes: Roumanie, Bulgarie, Moldavie, Ukraine, Russie, Géorgie, et Turquie.
L'auteur décrit à la fois ce qui fait la particularité d'une ville à travers son expérience personnelle, mais elle s'appuie également sur des anecdotes historiques, et citations littéraires pour montrer le pouvoir quasi spirituel de la présence de la mer noire sur ses habitants.
Et si description des mœurs et coutumes il y a, l'évocation des pratiques culinaires de chacun devient effectivement essentielle.
Un voyage hors du commun commence, dont les us ne sont pas si éloignés des nôtres: à Odessa, on apprendra qu'Alexandre Pouchkine consommait régulièrement des huîtres au restaurant. Cette ville était également admirée pour ses glaces et sa douceur de vivre par Anton Tchékhov, ou encore Mark Twain.
Istanbul, reliée à la mer noire par le Bosphore, est aussi décrite comme une ville aussi riche culturellement que culinairement. La coutume de trouver du poisson de saison perdure sur les rives du fleuve, et l'auteur nous met l'eau à la bouche avec quelques recettes comme "Maquereau salé aux agrumes" ou "La soupe du poisson du banquier" (si vous souhaitez connaître l'anecdote autour de ce banquier, rendez-vous page 144!).
La grande originalité de cet ouvrage qui, vous l'aurez compris, repose sur les liens tissés entre les disciplines, puise sa force dans la simplicité des recettes de cuisine proposées par Caroline Eden. Se basant sur la vie quotidienne, les aliments ne sont pas rares mais l'assortiment d'épices et de saveurs invitent au dépaysement, jusqu'à faire venir les parfums de la mer noire jusqu'à chez soi.
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