Antoine LAURAIN

Le chapeau de Mitterrand d'Antoine LAURAIN aux éditions Flammarion, 18 euros.

François Mitterrand lui-même, en 1986, s'est assis près de vous dans un restaurant huppé que vous ne pouvez vous offrir qu'une fois de temps en temps (et encore). François Mitterrand dîne quasiment avec vous, parle d'Helmut Kohl (le fameux : "Helmut me disait" juste avant de manger une huître) en s'adressant à Roland Dumas et à un inconnu (pas vous !). Au moment de partir, parce que vous êtes resté le plus tard possible pour en profiter au maximum, vous vous apercevez qu'à côté de vous le chapeau de François Mitterrand est resté après le départ du président de la République. Peu importe que vous décidiez de l'emporter ou pas, Antoine Laurain le décide pour vous. Vous êtes désormais propriétaire du chapeau du président, la preuve, ses initiales sont brodées d'or à l'intérieur.

De cette entame, mi-fantastique, mi-fantaisiste, Antoine Laurain a sublimé la vie de quatre personnages. D'abord ce témoin priviligié (que vous auriez pu être) qui récupère le chapeau, ensuite une jeune femme indécise quant à la direction que doit prendre sa vie sentimentale puis un créateur de parfum en déshérence professionnelle, enfin un bourgeois coincé par un mode de vie pétri de conventions. Tous quatre, dès lors qu'ils auront porté le chapeau de Mitterrand, auront une révélation.

L'amusement et la fantaisie sont ici subtilement menés par une très grande qualité de style, courtois et délicat. Au coeur de l'année 1986, en France, l'auteur s'emploie à un brillant exercice de mémoire collective guetté par une pointe de nostalgie mais point trop. Il n'est d'ailleurs pas question de tresser une couronne de laurier au président défunt, son chapeau a le pouvoir de modifier psychologiquement les gens comme un retournement de la pensée qui pousse à des audaces bénéfiques sans orientation politique ou presque. Le dernier personnage tombant littéralement dans la loufoquerie. Ceci dit, avec le képi du Général De Gaulle, tout eût été différent !